3月29日，农历三月初三，江苏省江阴市在徐霞客镇举办盛大活动，纪念我国古代享有盛名的旅行家徐霞客出游400周年，并倡议将这一天定名为“中国旅游日”。据了解，设立“中国旅游日”的呼声由来已久，作为《徐霞客游记》的开篇地，浙江省宁波市宁海县早在2000年就倡议把5月19日确定为“中国旅游日”，并从2002年5月19日起连续举办了7届中国(宁海)徐霞客开游节。而让这一讨论受到广泛关注的则是今年两会期间，复旦大学教授葛剑雄、宁波市副市长成岳冲等全国政协委员正式提出呼吁建立“中国旅游日”，委员们认为，中国正在从旅游大国向旅游强国迈进，设立相关节日可以督促国民提高旅游意识，推动政府重视旅游产业，进而促进旅游市场发展。
 
　　国家旅游局发起“中国旅游日”大讨论

　　2008年3月，浙江省旅游局向国家旅游局提出了把5月19日确定为“中国旅游日”的请示。同年6月，国家旅游局组织有关专家学者以及浙江省、江苏省的领导召开了“中国旅游日”初审会。之后，国家旅游局在媒体上发起了“中国旅游日”大讨论，表明国家旅游局已经把设立“中国旅游日”提上了议事日程。

　　中国社会科学院旅游研究中心主任张广瑞教授表示，实际上早在1980年，世界旅游组织(WTO)为了纪念《世界旅游组织宪章》的制定，确定9月27日为世界旅游日，从那时候起，世界旅游组织每年发布当年的旅游主题口号，选定一个国家作为当年世界旅游日的主纪念地，世界各地在这一天也举办各种各样的庆祝活动。“作为世界旅游组织的正式成员国，中国的国家旅游局和一些地方旅游部门也举办类似的活动。从这些年它发布的年度主题口号可以看出，世界旅游组织确定"世界旅游日"活动的目的是旨在国际社会中确立对旅游重要性的认识，更好地认识旅游的社会、文化、政治和经济方面的价值。”

　　国家旅游局相关负责人表示，现在是研制、出台和实施《国民休闲计划》的最佳时期，设立“中国旅游日”能够更进一步增强人们的旅游休闲意识，而休闲生活是全面小康社会的应有之义。休闲消费在我国也步入大众化阶段，每到黄金周全国居民出游动辄上亿人次，全国人均出游率已经连续3年超过一次。